Zona de tránsito desde la prehistoria, esta región fue cuna de algunas civilizaciones centroalpinas. Incorporada en el imperio romano, era cruzada por la vía Claudia Augusta y vio la fundación de la ciudad de Tridentum.

Sede de un ducado longobardo, en 1027 Trento se convirtió en la capital de un principado episcopal, como la cercana ciudad de Bressanone. Durante siglos el territorio de esta región formó parte del Sacro Imperio Romano Germánico y de los dominios de los Habsburgo y en los mismos territorios se fue afirmando el poder de los condes de Tirol.

Muchos castillos surgieron situados en puntos clave para controlar las áreas estratégicas de tránsito.

La posición geográfica favoreció el desarrollo del comercio y la actividad minera generó mucha riqueza. En el siglo XVI el principe obispo Bernardo Cles impulsó una gran renovación urbana. En 1545 se convocó en Trento el concilio ecuménico que terminó tan sólo en 1563.

El emplazamiento de esta tierra entre montañas condicionó su historia en lo bueno y en lo malo: fue cruzada por el frente durante la primera guerra mundial y, tras la anexión a Italia, se vio nuevamente afectada por los bombardeos durante la segunda guerra mundial.

Desde 1972 Trento y Bolzano gozan de autonomía especial, a nivel provincial.